Grande Traversée du Massif Central - Etape 11/12

 GAILLAC - LES PLOS - 58 km - Dénivelé positif : 870 m - Dénivelé négatif : 1320 m

L'étape d'aujourd'hui ne devrait pas être trop difficile : moins de 1000 m de dénivelé positif : une plaisanterie par rapport aux étapes qui l'ont précédée !

Une bonne partie de l'itinéraire parcourt le causse du Larzac sur des chemins de plus en plus caillouteux et au milieu de la végétation spécifique de la région : quelques arbres et arbustes rabougris parmi les innombrables murs de pierres sèches. 

Nous passons quelque temps à La Couvertoirade à parcourir à pied les rues du village encore désertes à cette heure matinale.

Un peu plus tard, nous croisons plusieurs employés du Conseil Général de l'Hérault dont la fonction consiste à entretenir les nombreux chemins et sentiers qui jalonnent le causse. Ils sont en train de tailler les arbustes qui empiètent sur le chemin et nous signalent le risque de crevaisons à cause des branches d'épineux qui peuvent être restées à terre. L'un d'entre eux a manifestement envie de parler et nous conte maintes anecdotes avec force détails ! Heureusement qu'ils ne sont pas tous comme lui sinon, le débroussaillage ne progresserait pas vite !

Tout au long de la journée, nous ne croisons ni bistrot, ni auberge, ni même épicerie. Force est donc de nous contenter de fruits secs, de chocolat et de biscuits pour notre pique-nique. Tant pis, nous nous rattraperons ce soir !

La montée au Mont Saint-Baudille sur un chemin raide et caillouteux est loin d'être une partie de plaisir, d'autant qu'elle doit s'effectuer presque intégralement à pied. 

L'étape promettait d'être facile. Elle ne l'est pas tant que cela : la succession de petits raidillons, la nature caillouteuse du sol et la chaleur qui commence à sévir sérieusement dans l'après-midi entame les forces de chacun et nous ne sommes pas mécontents d'arriver à la maison forestière des Plos, terme de l'étape du jour.

Son confort est des plus sommaires mais le repas du soir compensera ce petit désagrément et nous permettra de repartir demain matin pour l'ultime étape avec des forces reconstituées.

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