Grande Traversée du Massif Central - Etape 12/12

 LES PLOS - SETE - 80 km - Dénivelé positif : 500 m - Dénivelé négatif : 800 m

Nous voilà arrivés à la dernière étape de cette GTMC qui commence dans la caillasse de l'arrière-pays languedocien avec des crevaisons pour Jean et pour Bernard.

Nous avons choisi d'éviter la traversée de Montpellier dont je gardais un très mauvais souvenir lors de ma première GTMC. Une fois la première partie de l'étape effectuée, c'est donc sans l'aide des balises spécifiques et avec le concours exclusif du GPS que nous nous guidons. Si mes souvenirs sont bons, c'est la trace que Garik avait publiée lors de son projet de GTMC en autonomie qui va nous permettre de rallier Villeneuve-lès-Maguelonne sans passer par l'agglomération montpelliéraine (merci Garik !!).

A midi, nous cassons la croûte dans une auberge de Pignan avec à la télé la retransmission du match de la coupe du monde de rugby Australie-Irlande si ma mémoire ne me fait pas défaut. D'ailleurs, toute la bande installée au bar n'accorde pas la moindre attention au match et enchaîne les pastis avec une constance remarquable. En ce qui nous concerne, nous nous contentons d'une mousse et d'un peu de rosé, conscients que les derniers kilomètres dans la chaleur vont être éprouvants.

Nous nous rapprochons de la Grande Bleue du côté de Villeneuve-lès-Maguelonne en circulant parmi d'anciennes salines, en passant entre l'étang de Vic et l'étang de Pierre Blanche, avant d'attaquer la longue ligne droite qui va nous conduire à Sète le long du canal du Rhône à Sète.

Cette longue ligne droite de près de 20 kilomètres est théoriquement interdite aux vélos mais comme d'une part, cette interdiction ne semble avoir aucune justification et comme, d'autre part, elle n'apparaît guère respectée vu le nombre de deux roues que nous y croisons, nous n'avons que peu de scrupules à la braver.

Jean qui est victime d'une crevaison lente doit regonfler à plusieurs reprises sur cette portion mais ça ne nous empêche pas de parvenir à bon port, heureux et fiers d'avoir mené à bien ce projet.

Arrivés à Sète, notre première préoccupation (après avoir dégusté une mousse tout de même !) est de nous rendre à la gare afin de prendre les billets pour revenir à Clermont-Ferrand demain matin avant de nous rendre à l'hôtel National pour nous y installer. Sa situation tout près de la gare nous permettra de ne pas nous lever trop tôt pour prendre le train de 6 heures 49.

Pour fêter dignement cet épilogue avec la satisfaction du devoir accompli, nous passons la soirée à la terrasse d'un restaurant au bord du canal. Au menu : soupe de poissons et huîtres de Bouzigues, cassolette sétoise, le tout arrosé d'un excellent Picpoul de Pinet, un vin blanc produit sur les bords de l'étang de Thau.

Il ne pouvait pas y avoir de meilleure conclusion pour cette épopée de 12 jours à travers le plus étendu de nos massifs montagneux, au cours de laquelle l'entente entre nous trois s'est révélée remarquable, sans que la moindre anicroche vienne ternir notre plaisir. Il est vrai que douze jours de vélo sans la moindre goutte d'eau, ça aide à prendre les choses du bon côté !!

 Itinéraire dans VisuGpx
Album photos

Le bilan chiffré de cette traversée : 755 km et 12600 m de dénivelé positif