Grande Traversée du Massif Central - Etape 4/12

ALLANCHE - SAINT-GEORGES - 55 km - Dénivelé positif : 840 m - Dénivelé négatif : 990 m

C'est presque pour une étape de transition - pour ne pas dire de repos - que nous partons aujourd'hui : un kilométrage modéré et un dénivelé raisonnable, voilà qui doit nous permettre d'attaquer l'étape de demain avec des forces toutes neuves.

Nous abandonnons définitivement l'ambiance si particulière des hauts plateaux du Cézallier pour pénétrer dans le Cantal et l'étape d'aujourd'hui va être jalonnée par quelques églises romanes si caractéristiques avec leur clocher à peigne, sorte de mur percé de baies pour les cloches. Parmi les plus remarquables, celles de Chalinargues et de Moissac.

Le temps est aujourd'hui mitigé, avec une alternance de nuages et d'éclaircies mais la météo prise hier soir ne semble pas laisser envisager le risque d'une averse.

Premier arrêt prolongé à Neussargues pour un café et les achats pour le pique-nique. Nous nous promettons cette fois de ne pas céder à l'appel d'une quelconque auberge croisée en cours de route mais nous n'aurons pas pour cela à faire preuve de beaucoup de volonté car les lieux traversés ne font état d'aucune occasion de la sorte. C'est donc après avoir gravi la côte relativement sévère qui succède à Neussargues que nous nous installons sur un banc de pierre qui semble ne se trouver là que pour nous et sur lequel nous déballons notre repas. Celui-ci sera même suivi d'une petite sieste tant le calme et la sérénité des lieux nous y invitent, d'autant que nous avons du temps devant nous et que le reste de l'étape d'aujourd'hui devrait être roulant et sans grande difficulté.

C'est en effet sur la planèze de Saint-Flour, longue bande de terres fertiles, d'origine volcanique évidemment, que se déroule notre itinéraire jusqu'à Saint-Georges.

Arrivés à Saint-Flour, je sens bien que ma proposition de faire un petit détour pour visiter la ville haute ne soulève pas l'enthousiasme, ce qui est fort compréhensible quand on évalue d'en bas le dénivelé à franchir. Je n'insiste donc pas et nous nous contentons d'une mousse en terrasse dans la ville basse avant de dénicher un marchand de cycles pour procéder à l'achat du deuxième jeu de plaquettes que nous n'avions pas trouvé à Clermont. L'achat de liquide préventif pour la roue tubeless de Jean requiert la recherche d'un deuxième commerçant (puisque le premier n'en disposait pas) et j'en profite pour acquérir une patte de dérailleur. J'ai en effet redressé la mienne à la main et je crains de l'avoir un peu affaiblie.

Après toutes ces emplettes, nous reprenons la route de Saint-Georges qui n'est situé qu'à quelques kilomètres de Saint-Flour et nous nous y mettons à la recherche de l'hôtel "Le Bout du Monde" où nous avons prévu de faire étape. Ne le trouvant pas dans le village, nous nous renseignons et apprenons qu'il se trouve quelques kilomètres en contrebas, au bord de la rivière Ander, ce qui ne nous arrange pas car il faudra demain matin s'appuyer, en plus de l'étape déjà longue prévue, la remontée de trois kilomètres jusqu'à Saint-Georges ! Mais demain est un autre jour et pour le moment, nous profitons bien de notre soirée à l'hôtel en l'agrémentant d'une visite à la piscine et même d'une petite lessive puisque le soleil maintenant bien établi et la petite brise devraient permettre un séchage du linge assez rapide.

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