Ardéchoise 2016 - Compte rendu d'Elisabeth

Nous étions 8 pour la 25ème édition de l’Ardéchoise !

Belle équipe, au départ de Saint Félicien, prête à parcourir en quatre jours le tracé de la « Méridionale », tracé le plus au sud du département, le soleil est au rendez-vous ( ouf !).

Guy, en tête, assisté de son GPS, a pour mission de manager l’équipe.

Premier jour, direction Saint Etienne de Serre : à nous les petites routes ardéchoises, les villages décorés aux couleurs locales, les bénévoles à nos petits soins… Nous pédalons au milieu des vergers, nous grapillons quelques cerises mais il faudra attendre pour les abricots… Après 8 cols franchis, nous rejoignons le hameau de Cintenat perdu au bout d’une petite route invraisemblable au dénivelé évidemment positif !

Un coup d’œil au compteur et sur la performance du jour : il y a du surplus, de la TVA !! Nous avons une certaine habitude et on gère !

Là, une belle table d’hôtes nous attend avec une mention spéciale pour le gardien du gîte, qui ne nous a cuisiné que des produits locaux, variés et excellents…

Départ au matin pour l’étape suivante : direction Vagnas… Après une nuit particulièrement arrosée (d’eau de pluie je précise !), l’équipe se prépare à affronter le mauvais temps. Maurice nous rappelle que la pluie du matin n’arrête pas le pèlerin, donc en route la troupe !

Sur les recommandations de notre jeune cycliste, parfait conseil en vêtements techniques, il en connaît un rayon, chacun revêt ce qu’il a de mieux en la matière pour affronter le pire en termes météorologiques.

Peine inutile : l’étape sera très belle, un beau soleil nous accompagne rapidement, nous plions les K-Way, et, profitons pleinement des belles vues sur les gorges de l’Ardèche environnées de pins , nous traversons le magnifique village de Saint Martin d’Ardèche, puis les champs de lavande… un avant-goût de l’été et des vacances !

Arrivé au gîte de l‘Astic, RAS, beau gîte au milieu de la forêt.

L’étape suivante avec ses 11 cols est la plus longue de notre périple, via le massif du Tanargue. Nous franchissons le superbe col de Teste Rouge qui grimpe au milieu de genêts en fleurs, la montagne semble être parée d’or.

Après avoir franchi le col de la Femme Morte, le col du Pendu, nous arrivons à Lanarce pour loger à l’auberge de Peyrebeille, c’est la fameuse «Auberge Rouge », où le pèlerin était détroussé et assassiné au 18ème siècle, nous redoublons de prudence ! Quelle folle ambiance pour cette Ardéchoise 2016 !

Au départ samedi, la météo boude et le brouillard est de la partie ! Notre « conseiller Millet » a revêtu sa tenue étanche « ski de rando » : mauvais signe ! Les portables scrutés de très près sont d’accord entre eux : ce sera de la pluie pour la dernière étape, celle du retour sur saint Félicien, via le col du Gerbier de Jonc.

Ce ne sera pas étape K-way et pain d’épices mais Gore Tex et soupeS !!!

Nous chantons sous la pluie à Sainte Eulalie et avalons la soupe… la meilleure soupe du monde, parole d’Ardéchois !

Et par la suite, de la pluie, de la pluie… Arrivés au ravitaillement de Saint Agrève, nous boudons le chapiteau au profit d’un petit restau, histoire de manger au chaud…Très bonne initiative qui permettra à chacun de recharger les batteries… Et cela s’avèrera absolument nécessaire car ,à peine avons-nous enfourché nos montures que notre ami Gégé crève et,… ce n’est pas fini… il crèvera 4 fois de suite dans l’ascension du col de Lalouvesc !!!

Quatre fois, sous une pluie torrentielle, il sera assisté de ses coéquipiers de l’UCTM pour réparer sa roue… Les hommes en jaune de l’assistance Mavic ont pris le relais, lui proposant des chambres à air et finalement un pneu tout neuf qui sera testé dans la descente de 20 kilomètres sur St Félicien.

De toute évidence pneu pluie idéal qui fait corps avec la route !!! Le retour sur investissement est apprécié par notre ami !

Puis, c’est l’arrivée à Saint Félicien, comme nous sommes heureux d’achever notre dernière étape ! de franchir l’arche de l’arrivée, de n’avoir pas renoncé et d’avoir la satisfaction de finir notre belle boucle ardéchoise !

Un petit commentaire perso : je sais aujourd’hui que je peux pédaler durablement sous la pluie, que je peux résister… A quand l’Ecosse ou l’Irlande (en deux roues !) comme certains cyclistes baroudeurs !

Le bilan en chiffres : 8 cyclistes (en ce qui concerne notre groupe !), 4 jours sur notre vélo, 75% d’ensoleillement (ce qui n’était pas gagné !), 7 500 bénévoles (nous ne les avons pas tous salués !), 590 kilomètres parcourus, 10 000 mètres de dénivelé , un certain nombre de coups de pédales et une demi-douzaine de chambres à air !

Nous aurions pu décerner à Florent le maillot blanc du meilleur jeune, il le mérite… Celui du meilleur grimpeur à Maurice qui cherche de toute évidence à revêtir ce beau maillot à pois… Le maillot jaune se disputait entre Guy et Serge, celui de la combativité pouvait être endossé par chacun d’entre nous.

Merci à Maurice pour son assistance nutritionnelle dans l’ascension des cols, je précise que ce n’était pas sous forme de « flocons d’avoine» mais de barres en pâte d’amandes.

Merci à tous pour votre bonne humeur et solidarité durant notre aventure 2016, et un grand merci à Guy pour son coaching sportif efficace.

C’est un grand plaisir de pédaler en votre compagnie.

Elisabeth