L'Ardéchoise - Samedi 18 juin 2011

21.06.2011

Et nous voilà déjà arrivés à la dernière journée de cette Ardéchoise 2011 .

Pas moins de onze cols au programme d'aujourd'hui... certes, plusieurs d'entre eux n'ont pas de quoi effrayer des Hauts-Savoyards mais tout de même...

Le ciel est bien bouché ce matin quand nous quittons le gîte de Montselgues. Il ne pleut pas encore mais cela ne saurait tarder. En effet, nous avons à peine parcouru une quinzaine de kilomètres lorsque les premières gouttes font leur apparition. La pluie ne va aller qu'en s'accentuant pour atteindre son paroxysme au sommet du col de Meyrand (1370 m) où nous trouvons un abri bien précaire sous l'avant-toit d'une cabane. P1010707 Après quelques minutes d'arrêt, comme il n'y a guère de chance que la pluie cesse dans un délai raisonnable, nous choisissons de repartir. Mieux vaut encore rouler sous la pluie que de rester frigorifiés à l'arrêt en attendant qu'elle s'interrompe !

P1010710 Arrivés à Saint-Cirgues-en-Montagne, l'absorption de plusieurs gobelets de thé bouillant ne parvient qu'imparfaitement à nous réchauffer. Jean-Pierre enlève même ses chaussures pour essorer ses chaussettes. Quant à moi, je commence à regretter amèrement d'avoir laissé mes sur-chaussures dans mon bagage à Montselgues.

Pascal et Christian décident alors de gagner le Mont Gerbier de Jonc par la route la plus courte tandis que Jean-Pierre et moi préférons faire comme prévu le détour par le col de Gage et le lac d'Issarlès. Nous convenons de nous retrouver au Gerbier.

Heureusement, la pluie a maintenant cessé et, en nous relayant tous les deux et en prenant de temps en temps quelques roues (peu nombreuses car beaucoup de participants ont préféré raccourcir), nous parvenons petit à petit à nous réchauffer et à obtenir un début de séchage de nos vêtements. P1010721

Au Gerbier, nous retrouvons comme prévu Christian et Pascal qui sont déjà là depuis un bon moment et c'est un groupe reconstitué (dans son effectif et dans ses forces !) qui poursuit sa route vers Saint-Félicien.

P1010724 La longue descente du Gerbier vers Saint-Martin-de-Valamas est avalée à vive allure, d'autant que les groupes sont à nouveau nombreux sur la route, nous offrant un abri parfois bien temporaire mais apprécié tout de même.

Juste avant d'attaquer la montée au col de Clavière, lors d'un passage du grand au petit plateau, j'entends un grand bruit, tout se bloque et j'ai tout juste le temps de m'arrêter avant de me retrouver par terre : le collier de fixation du dérailleur avant a cassé et le dérailleur est en vrac au milieu de la chaîne .

J'appelle sur son portable Jean-Pierre qui, roulant un peu devant, ne s'est aperçu de rien et il fait demi-tour avec Christian. Heureusement, JP a de sérieuses notions de mécanique et réussit à démonter le dérailleur pour me permettre de gravir le col de Clavière sur le petit plateau.

P1010730 Arrivé au sommet, l'assistance Mavic règle le problème en fournissant un nouveau collier de fixation et en remontant le tout pendant que mes trois acolytes profitent de l'exceptionnel ravitaillement de Saint-Agrève. Quant à moi, sitôt la réparation effectuée, j'avale en vitesse quelques boissons et victuailles et nous voilà repartis vers les deux dernières difficultés de la journée : le col de Rochepaule et la montée vers Lalouvesc que nous effectuons au milieu d'une foule bigarrée de cyclistes dont la densité va croissant à mesure que nous approchons du but.

Nous ne sommes pas encore tout à fait au bout de nos peines puisque, dans la montée de Lalouvesc, c'est au tour de Jean-Pierre de crever... mais tout ça n'est qu'un incident et il en faudrait beaucoup plus pour nous empêcher de boucler cette vingtième Ardéchoise que nous terminons à une allure soutenue en redescendant de Lalouvesc vers Saint-Félicien. La fin de parcours est quelque peu assombrie par la nouvelle de l'accident arrivé à Luis (victime d'une rupture de fourche) dont nous informent Jean, Maurice et William, rencontrés du côté de Lalouvesc et qui ont bouclé leur parcours de 120 km.

P1010733 Nous apprendrons heureusement un peu plus tard que ses blessures ne sont que superficielles et il nous rejoindra dans la soirée pour une dernière nuit au gîte de Lalouvesc.

C'est donc heureux (et fiers !) que nous franchissons la ligne d'arrivée à Saint-Félicien avec tout de même un petit regret : celui que Jean-Claude n'ait pas pu terminer cette aventure en notre compagnie... mais il a sans doute choisi la seule solution raisonnable et il est des moments où il peut devenir dangereux de s'obstiner.

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