Ardéchoise 2012 - Etape 3/4 - Joannas - Les Estables

Vendredi 15 Juin : Joannas - Les Estables

C’est aujourd’hui la grosse étape de cette Ardéchoise 2012 avec ses 160 km et ses 3700 mètres de dénivelé. Elle fait un peu peur à tout le monde et Joël et Catherine ont décidé de limiter les arrêts aux ravitaillements afin que nous nous retrouvions en fin d’étape.

Le groupe de neuf est donc réduit à sept dans un premier temps avant qu’une erreur d’itinéraire embarque Maguy et Jean dans une mauvaise direction. Heureusement, ils s’en aperçoivent au sommet du col du Meyrand et un coup de téléphone nous permet de nous mettre d’accord pour nous rejoindre à Saint-Laurent-les-Bains. Quant à Pascale, victime d’une tendinite au talon, et Hugues, qui ne se sent pas très bien ce matin, ils raccourcissent l’étape en évitant la boucle de la Montagne Ardéchoise.

C’est donc à trois que nous rallions Saint-Laurent-les-Bains où une pause prolongée nous permet d’attendre l’arrivée de Maguy et Hugues et c’est alors un groupe de cinq qui reprend l’ascension des cols de Notre-Dame-des-Neiges, de Pratazanier et de la croix de Toutes-Aures.

Arrêt à Loubaresse pour un repas copieux dans une petite auberge et fin de l’ascension du col du Meyrand que Maguy et Jean gravissent pour la deuxième fois… mais quand on aime, on ne compte pas, n’est-ce pas !

Nous sommes encore loin de l’arrivée et les difficultés ne manquent pas avant d’atteindre notre objectif du jour. Les principales se nomment col du Pendu, col de Gage et col du Gerbier de Jonc. Peu après le franchissement de cette dernière difficulté, nous retrouvons Joël et Catherine qui nous attendent à Sainte-Eulalie où nous dégustons ensemble une mousse bien méritée avant de rallier les Estables et le VVF « les Drailles du Mézenc » que nous atteignons vers dix-neuf heures. Nous y retrouvons Hugues qui y est arrivé bien avant nous mais pas Pascale que sa tendinite empêche de continuer et qui a donc rejoint Lalouvesc en voiture en compagnie de Riri.

Cette étape a tenu toutes ses promesses en matière de difficulté mais, comme l’altitude est demeurée quasiment en permanence supérieure à 1000 mètres, nous avons souffert beaucoup moins de la chaleur que la veille. 

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